Motín de Esquilache, Expulsión de los Jesuitas y Reformas Agrarias de Carlos III

El Motín de Esquilache y la expulsión de los jesuitas

El mayor conflicto interno que experimentaron los primeros Borbones fueron los motines de la primavera de 1776, la expulsión de los jesuitas y la subida del precio del trigo. El descontento popular fue aumentando y se culpó de ello al gobierno. Se prohibió el uso de la capa larga y el sombrero de ala ancha.

Esta prohibición fue el detonante en Madrid, con un sustrato común de descontento social ante la carestía de los alimentos. Finalmente, Carlos III accedió a la expulsión de Esquilache.

Campomanes y otros miembros del gobierno, enemigos de los jesuitas, acusaron a estos de haber instigado los alborotos populares. Pero la Compañía de Jesús representaba un peligroso enemigo dentro del Estado, al servicio de los intereses de Roma. España no fue el primer país que expulsó a los jesuitas.

Principales problemas de la agricultura y medidas impulsadas por Carlos III en este sector

El principal obstáculo para la agricultura era el régimen de propiedad de la tierra. La mayor parte de las tierras cultivables no podían venderse ni entregarse, ya que eran tierras amortizadas (o en manos muertas).

Existían tres tipos de tierras amortizadas:

• a) Las eclesiásticas. La Iglesia era uno de los grandes terratenientes, ya que había acumulado enormes riquezas y donaciones de reyes.
• b) Las municipales. Era frecuente que los municipios tuvieran la propiedad de ciertas tierras, que podían ser de aprovechamiento común y gratuito o tierras de labor a cambio del pago de una renta.
• c) Las vinculadas a mayorazgos.

La Iglesia y la nobleza explotaban una pequeña parte de sus tierras y el resto las arrendaban a campesinos a cambio del pago de una renta por un plazo limitado. Los rendimientos agrícolas eran muy bajos y con frecuencia se originaban crisis de subsistencias.

La política agraria de Carlos III

La Corona adoptó medidas parciales:

• a) El arrendamiento de tierras municipales a los campesinos que tuvieran los medios necesarios para trabajarlas.
• b) La colonización de nuevas tierras, según el ideal ilustrado de favorecer la existencia de pequeños propietarios campesinos. El mejor ejemplo fue la colonización de Sierra Morena: seis mil colonos fueron asentados en pueblos.

Sin embargo, el problema de la tierra requería una solución más profunda, y así surgió el proyecto de una Ley Agraria. Se hizo cargo de este cometido Jovellanos, pero invirtió demasiado tiempo en su Informe. Cuando se publicó en 1794, las circunstancias eran poco propicias.

La única medida que tuvo un efecto algo mayor fue la roturación de nuevas tierras.

¿Qué es el despotismo ilustrado?

El despotismo ilustrado fue la forma de ejercer el poder que adoptó la monarquía absoluta en el siglo XVIII.

Se suele denominar Ilustración al movimiento intelectual que vivió Europa durante el siglo XVIII. En este siglo culmina el proceso racionalista iniciado en el Renacimiento. Tenían una fe ciega en la razón, a la que consideraban una «diosa» capaz de transformar el mundo y asegurar el progreso y el bienestar material de los hombres.

Ideas fundamentales de la Ilustración

Fe ciega en la razón, criticismo y afán por reformar.