La lírica latina y Horacio: subgéneros y obra poética

El concepto de lírica y los distintos subgéneros

El concepto moderno de poesía lírica, referido a las composiciones poéticas de tipo intimista y centrado en la expresión de sentimientos personales, especialmente amorosos, dista mucho de la concepción primitiva de este género. Para los antiguos griegos, y también para los primeros líricos latinos, la definición de lírica partía de los aspectos formales y no del contenido. A diferencia del carmen epicum, el carmen lyricum designaba un canto musical con acompañamiento de lira.

La lírica en la antigua Roma

En la antigua Roma, el nacimiento de la lírica se produce de forma bastante tardía, puesto que los primitivos carmina convivialia pueden considerarse los precedentes remotos de la poesía épica, pero no de la lírica. Los distintos subgéneros líricos (epigrama, oda, epilio, elegía, yambo, etc.) comienzan a aparecer en Roma a finales del siglo II a.C. como resultado de la influencia de los antiguos líricos griegos y, en particular, de la poesía helenística de los alejandrinos. Sin embargo, el movimiento poético más importante, destinado a revolucionar totalmente la lírica latina, será el de los llamados poetas neotéricos.

3. Horacio como poeta lírico

Quinto Horacio Flaco (65-8 a.C.) nació en Venusia, en una familia de libertos. Su padre se encargaba del cobro de los impuestos en las subastas y, a pesar de llegar a poseer algunas propiedades, nunca dejó de lado el estilo de vida humilde al que pertenecía. Esto tuvo una gran trascendencia en la vida y obra de Horacio, que hizo de la contención en todos los ámbitos una marca distintiva.

Su padre tomó muy en serio su educación y se trasladó primero a Roma, donde recibió clases de los mejores maestros, y posteriormente a Atenas, para profundizar en el estudio de la filosofía. Allí le sorprendió en el 44 a.C. el asesinato de César y tomó partido en el enfrentamiento posterior por el bando republicano de Bruto, que resultó finalmente derrotado.

Marcado políticamente, retornó a Roma, donde encontró que le habían despojado de las propiedades de su familia. Sin embargo, obtuvo el perdón del bando vencedor y se hizo con un empleo como funcionario del Estado que le aseguraba la supervivencia. En este tiempo se entregó a la creación literaria, llamando la atención de Virgilio, que lo introdujo en el círculo de Mecenas, quien sería hasta su muerte su benefactor y amigo.

Cultivó la sátira y la epístola, y como poeta lírico publicó los Epodos y las Odas, que nos ofrecen algunos de los tópicos más ampliamente utilizados en la literatura, elaborados de una manera magistral:

• Los Epodos son 17 poemas primerizos compuestos a imitación de Arquíloco. El metro utilizado es fundamentalmente el yambo y tratan de diversos temas: los conflictos políticos y sociales, ataques personales, el amor, los sentimientos que le asaltan cuando se enfrentan Octavio y Marco Antonio, con un tono enérgico que se corresponde tanto con este tipo de poemas como con la edad del autor y la situación por la que atraviesa Roma. Destaca entre ellos su célebre canto a los placeres, cuya profunda influencia ejerció en la tradición literaria hasta nuestros días.
• Las Odas, escritas del 30 al 20 a.C., son 103 composiciones que toman como modelos a los poetas Alceo y Safo. Son poemas de mayor madurez y de gran perfección formal, considerados por el propio autor como la cumbre de su arte poética. Los temas son muy variados: la experiencia amorosa, la patria, la amistad, el paso del tiempo, su propia conciencia de poeta... A diferencia de los anteriores, el tono es más sosegado porque también lo es la vida del poeta y la situación de la propia Roma. Aun así, asoma una continua inquietud existencial que se mueve entre una concepción epicúrea de la vida, reflejada en el célebre carpe diem, y la alabanza de una vida austera y mesurada, la famosa aurea mediocritas.