Investigación educativa: enfoques, métodos y diseños

Concepto de investigación

La investigación es un conjunto de procesos sistemáticos, críticos y empíricos que se aplican al estudio de un fenómeno o problema. Toda investigación tiene como base ideas preconcebidas, principios y valores (metodología de investigación). La investigación educativa se centra en lo que nos es posible conocer y que construirá conocimiento en nuestra investigación.

Enfoque empírico-analítico

La teoría es universal e interesa por la explicación de los fenómenos estudiados. Los objetivos que se plantea son predicciones que debemos confirmar. Creen en la unidad del método científico para generar conocimiento. Los procesos científicos son neutros, sin contar con los valores. Se busca la separación entre los hechos y los valores que subyacen a los contextos. Las matemáticas son esenciales para la elaboración y la verificación de sus teorías. Precisa del experto o la experta científico para formular propuestas o teorías.

En el ámbito educativo, los tecnólogos niegan la naturaleza política de la enseñanza (la ideología no está en las prácticas educativas), se centran en las técnicas pedagógicas que promocionen la transmisión de conocimiento, las escuelas son simples lugares donde se imparte instrucción y entienden que las escuelas deben transmitir conocimiento como objetivo.

Métodos: encuesta por muestreo, observación estructurada y no participante, estudios proceso-producto, experimentos manipulativos.

Enfoque interpretativo

Los fenómenos sociales están vinculados a factores históricos, sociales y culturales. Las generalizaciones sobre la conducta humana están mediatizadas por el contexto físico y social en el que tienen lugar. Los fenómenos educativos son complejos y singulares, no se integran en un sistema social cerrado y se dan en diversos sistemas sociales con características contextuales muy peculiares.

Métodos: estudio de caso, enfoque procesual en la investigación, observación participante, entrevista, historias de vida y triangulación.

Enfoque crítico

Las escuelas son agentes de reproducción social, económica y cultural, y no ofrecen oportunidades para la potenciación social y personal. Transmiten un "currículum oculto" y no son vehículos de democracia y movilidad social.

Métodos: entrevista, observación participante, diarios y notas, y análisis documental.

Enfoque cuantitativo

Es secuencial y probatorio. Cada etapa precede a la anterior, por lo que no se pueden eludir pasos. El proceso cuantitativo sería: idea, problema, marco teórico, hipótesis, diseño, muestra, recolección y análisis de datos, y resultados. Resultan de la revisión de la literatura y de la perspectiva del estudio. Dependen del objetivo del investigador para combinar los elementos de estudio.

Pueden ser de diseño:

• Exploratorios: investigan problemas poco estudiados.
• Descriptivos: consideran el fenómeno estudiado y sus componentes, miden conceptos y definen variables.
• Correlacionales: asocian conceptos o variables y permiten predicciones.
• Explicativos: determinan las causas.

Los instrumentos que se emplean son encuestas y pruebas.

Tipos de diseño de investigación cuantitativa

Los diseños no experimentales observan los fenómenos tal como se producen en su contexto natural para analizarlos:

• Transversal: recolectan datos en un solo momento, por ejemplo, para evaluar el estado de los edificios tras un terremoto.
• Longitudinal: recolectan datos en diferentes períodos o momentos para hacer inferencias respecto al cambio.

Los diseños experimentales administran estímulos, tratamientos y/o intervenciones.

Enfoque cualitativo

Emplea la recolección y análisis de datos para afinar las preguntas de investigación o revelar nuevas interrogantes en el proceso de interpretación. El proceso cualitativo sería: idea, problema, inmersión en el campo, diseño de la investigación, recolección de datos, muestra, análisis de datos y resultados. El instrumento es el investigador y sus herramientas son: anotaciones y bitácora de campo, observación, entrevistas y biografías.

Tipos de diseño de investigación cualitativa

• Diseño etnográfico
• Diseño o método biográfico
• Estudio de caso
• Investigación-acción: estudio sistemático de una situación social que busca mejorar la calidad de la acción misma a través de la acción de los sujetos implicados y de su reflexión.