Independencia de las colonias americanas: causas y fases

Estándar 63

Como podemos observar en el mapa, uno de los problemas graves del reinado de Fernando VII fue la declaración de independencia de las colonias americanas. Hasta su independencia, los extensos territorios de la América española eran muy distintos entre sí, divididos en virreinatos: Nueva España (México), Nueva Granada, Perú y Río de la Plata, con una población de casi 15 millones de habitantes, de los cuales cerca de 3 millones eran criollos, es decir, descendientes de españoles nacidos en América. Así, entre 1810 y 1833 se perderá la mayor parte del imperio colonial. Diversas causas explican el desencadenamiento de este movimiento independentista.

Causas económicas

A nivel económico, el predominio del monopolio comercial, que solo permitía comerciar con España, ocasionó un gran descontento, ya que los criollos deseaban buscar nuevas fuentes de riqueza. Por ejemplo, les resultaba más rentable mantener relaciones comerciales con Gran Bretaña. Fue decisivo el apoyo económico y militar del Reino Unido y de EE. UU., que también deseaban un libre comercio con los países independientes.

Causas políticas

Por último, la debilidad política de España, provocada por el vacío de poder causado por la ocupación de las tropas napoleónicas en la Península, fue determinante. El no reconocimiento de José I Bonaparte como rey y las abdicaciones de Bayona fueron aprovechados por los colonos para formar sus propios órganos independientes de gobierno, denominados Juntas, al igual que los existentes en España.

Fases del proceso de independencia

El proceso de independencia de las colonias que podemos observar en el mapa se desarrolló en cuatro grandes fases, según marca la leyenda:

1. El periodo de Regencia (1810-1813)

Coincide con la Guerra de Independencia en la Península, con las Cortes de Cádiz y la primera Constitución española, «La Pepa», de 1812. En América se crea un vacío de poder semejante al de la España peninsular.

2. El restablecimiento del absolutismo de Fernando VII (1814-1820)

Significó una política de intransigencia hacia las colonias, que se tradujo en el envío de buques y soldados para acabar con las revueltas, lo que generó una expansión del movimiento libertador en América.

3. El Trienio Liberal (1820-1823)

Los refuerzos para luchar contra el independentismo no llegaron a América debido al pronunciamiento de Riego en Cádiz. Es el periodo de mayor auge del proceso libertador.

4. La Década Ominosa (1823-1833)

La victoria de Bolívar en Ayacucho hizo irreversible la independencia de las nuevas repúblicas americanas. Se independizan Bolivia y la República Oriental del Uruguay.

Consecuencias

Finaliza el proceso de independencia de las colonias americanas y comienza la formación de los Estados nacionales a partir de la división de las grandes áreas formadas por los libertadores. Los primeros países en reconocer estos nuevos Estados serán el Reino Unido y EE. UU. España pierde todas sus colonias salvo Cuba y Puerto Rico en América, y Filipinas en Asia, que se perderán definitivamente a finales de siglo, provocando la «Crisis del 98».