Formación del Carbón: Procesos, Clasificación y Macerales

Formación del carbón: proceso de carbonificación

Carbonificación es el proceso de transformación que sufre la materia orgánica a lo largo del tiempo debido a un incremento de temperatura (T) y presión (P), enriqueciéndose en carbono y dando lugar a las distintas clases de carbón.

A. Etapa bioquímica

Se da en primer lugar:

1. Diagénesis

• Descomposición por bacterias aerobias/anaerobias.
• Formación de ácidos húmicos.
• Cese de la actividad bacteriana.
• Se forma la turba.

B. Etapa geoquímica

Aun en la diagénesis, aumenta la temperatura y comienza la carbonificación a 100 ºC. Se da el lignito.

2. Catagénesis

• Aumentan T y P y continúa la carbonificación.
• Se forma carbón subbituminoso.
• Desprendimiento de gases e hidrocarburos (HC).
• Se forma el carbón bituminoso.

3. Metagénesis

• Desprendimiento de gases.
• Se forma la antracita.

Intervalo de bituminización

Formación de carbón bituminoso y algo de hidrocarburos. Se produce una baja generación de HC líquidos debido a la naturaleza de la materia orgánica y a la baja porosidad del carbón. Ocurre en la catagénesis.

Reflectancia de la vitrinita

Cuanto mayor es el contenido en carbono y más aromático es el carbón, mayor es la reflectancia.

• Lignito: es el que tiene menos carbono y, por tanto, menor reflectancia.
• Inertinita: más carbono y mayor reflectancia.
• R < 0,65: carbón subbituminoso.
• R 0,65–2: bituminoso.
• R > 2: antracita.

Tema 8: Microlitotipo

Se define por una asociación de macerales determinados. Los grupos de macerales reúnen algunos caracteres ópticos semejantes.

1. Grupo vitrinita

• Gris intermedio.
• Reflectancia media.
• Se refiere a tejidos leñosos formados por celulosa y lignina. Incluye rellenos celulares.

2. Liptinita

• Gris oscuro.
• Naturaleza más alifática.
• Es el más rico en hidrógeno (H).
• Baja reflectancia.
• Restos específicos de plantas.
• Se dan carbones con más hidrocarburos y carbones sapropélicos.

3. Inertinita

• Gris claro.
• Naturaleza más aromática.
• El más rico en carbono (C).
• Alta reflectancia.
• Procede de los mismos tejidos que la vitrinita, solo que estos están alterados y más enriquecidos en carbono.

Procesos de formación de macerales

A. Vitrinita

1. Humificación: el punto de partida es un detritus húmico y no se suelen preservar los tejidos. Se da la transformación más importante.
2. Gelificación: los tejidos se homogenizan.
3. Vitrinitización: se forma una pasta que se va endureciendo conforme se deshidrata, obteniéndose la vitrinita.

B. Inertinita

1. Humificación: puede destruir más o menos restos de plantas.
2. Gelificación: se puede o no gelificar.
3. Fusinitización: se da una oxidación-deshidratación.

• Restos más evolucionados.
• Un incendio da lugar a una combustión-oxidación rápida.

Materia mineral del carbón

1. Extraña: se puede separar mecánicamente.
2. Inherente (ash): está integrada o unida al carbón.

Origen

• Estaba junto al carbón.
• Aparición en la carbonificación.
• Introducción posterior a la formación del carbón.

Tipos

1. Origen vegetal: sílice amorfa.
2. Detrítica: arcilla.
3. Química: sulfuros.