Componentes y Arquitectura de la Placa Base

Elementos de la Placa Base

La motherboard o placa base está diseñada para acomodar diferentes microprocesadores de Intel y AMD. Los elementos actualmente incluidos en la placa base son:

• Chipset
• Zócalo para microprocesador
• Zócalo para memoria RAM
• Memoria caché (incluida en el microprocesador)
• Conectores de alimentación, panel y altavoz
• Ranuras o slots de expansión
• Puertos serie, paralelo, USB y conectores de teclado y ratón
• Reloj, ROM-BIOS-CMOS y batería
• Jumpers o interruptores
• Controladores de unidades de disquete, disco duro, SATA y controladoras SCSI (muy pocas)
• Controladora de sonido, controladora gráfica (en la mayoría)
• Controladora de red local y módem

Existe una constante de frecuencia de incremento de trabajo, y se incorporan elementos cerca unos de otros con la antena de transmisión/receptor y circuitos de interfaz. La placa de circuito impreso es multicapa. La placa base proporciona monitoreo del sistema, midiendo y manejando las constantes principales de nuestra placa: tensiones, temperatura del microprocesador y del chipset, velocidad de rotación del ventilador, estado de la memoria, disco duro, etc.

Funciones del Chipset

La función principal del chipset o conjunto de chips es servir como medio de comunicación entre los demás componentes de la placa base, proporcionando las líneas eléctricas necesarias y las señales de control para que todas las transferencias de datos se realicen de forma fiable. En el chipset actual se integran diferentes dispositivos: controlador de memoria, puente AGP o PCI Express, puente PCI y PCI Express, controlador EIDE y SATA, reloj de tiempo real, controlador DMA, controlador de teclado y ratón.

Del chipset depende cuánta memoria DRAM se conecta. Está formado por dos chips llamados Northbridge (puente norte) y Southbridge (puente sur).

Northbridge y Southbridge

El Northbridge controla el bus del procesador, la memoria y el puerto gráfico PCI Express; es decir, la transferencia de alta velocidad. La memoria DDR o los nuevos buses de datos se implementan en este chip. El Southbridge controla el bus de datos de entrada/salida de periféricos (I/O), IDE, SATA, bus PCI, PCI Express, serie, paralelo y USB.

Intel es un fabricante líder de chipsets de frecuencia máxima. La comunicación entre la memoria y el microprocesador va en aumento. Existen chipsets para cada tipo de microprocesador. El puente norte suele llevar incorporado un radiador y, en ocasiones, un ventilador. Hay ciertos chips que presentan incompatibilidades con ciertos componentes de hardware; aunque son problemas poco frecuentes, a menudo dan muchos quebraderos de cabeza.

Configuración con Jumpers

Los jumpers se usan para configurar el IDE y borrar la memoria CMOS.

El Microprocesador y el Zócalo

Para la colocación del microprocesador en el zócalo se deben tomar ciertas precauciones:

• Comprobar si la placa base soporta el microprocesador que queremos instalar, tanto el zócalo como las tensiones que se pueden aplicar.
• Si el zócalo es ZIF (Zero Insertion Force), verificar el número de zócalo.
• El pin 1 del zócalo está marcado y debe coincidir con el pin 1 del microprocesador.