Antecedentes del evolucionismo y el proceso de cerebración humana

Antecedentes del evolucionismo

Ya en los siglos VI y V a. C., algunos presocráticos como Anaximandro o Empédocles propusieron teorías de la evolución para explicar la aparición de algunos fósiles.

La noción moderna de la evolución biológica no aparece hasta el siglo XVIII con Buffon, quien puso en duda el fijismo y defendió cierto transformismo.

Teoría de Lamarck

A principios del siglo XIX, Lamarck propuso la primera teoría completa de la evolución en su obra Filosofía zoológica (1809). Defiende que los seres vivos surgieron de la materia inorgánica por generación espontánea, siguiendo dos líneas:

• La de los vegetales.
• La de los animales.

Según Lamarck, los organismos evolucionan por un mecanismo llamado herencia de los caracteres adquiridos. Las transformaciones que sufren los seres vivos se deben a su interacción con el medio y se refuerzan con el uso intensivo de algún órgano. Otros, en cambio, se debilitan por su falta de uso y terminan desapareciendo.

Se podría resumir su explicación con la siguiente frase: «la función crea al órgano».

Debido a ello, se puede afirmar que los procesos evolutivos tienen un propósito o finalidad, es decir, son teleológicos.

Proceso de cerebración

El desarrollo del cerebro, y especialmente de la corteza cerebral, es una de las características ligadas a la evolución del género Homo.

Sin esta característica no se hubiera desarrollado el lenguaje ni la razón.

Actualmente, los científicos diferencian tres subsistemas cerebrales:

• El cerebro reptiliano es el más primitivo desde el punto de vista evolutivo. Se encarga de regular las funciones vitales básicas, los instintos y el comportamiento rutinario.
• El sistema límbico o paleocórtex va más allá del comportamiento programado por los instintos. Se trata de la parte responsable de nuestra vida afectiva y emocional. La cooperación y el auxilio son la base de la sociabilidad humana, y también tienen lugar las reacciones emocionales que pueden dar lugar a comportamientos inmediatos.
• El neocórtex conforma el 90% de la corteza cerebral. Se trata del área cerebral responsable de nuestra capacidad de razonamiento, permitiendo el pensamiento lógico y la conciencia. Esta parte del cerebro permite el desarrollo de habilidades como el cálculo y el lenguaje.