History and Traditions of Valentine's Day

Valentine's Day

Valentine's Day, also called Saint Valentine's Day or the Feast of Saint Valentine, is celebrated annually on February 14. Originating as a Western Christian feast day honoring one or two early saints named Valentinus, Valentine's Day is recognized as a significant cultural, religious, and commercial celebration of romance and romantic love in many regions around the world, although it is not a public holiday in any country.

Martyrdom Stories

Martyrdom stories associated with various Valentines connected to February 14 are presented in martyrologies, including a written account of Saint Valentine of Rome's imprisonment for performing weddings for soldiers, who were forbidden to marry, and for ministering to Christians persecuted under the Roman Empire. According to legend, during his imprisonment Saint Valentine restored sight to the blind daughter of his judge, and before his execution he wrote her a letter signed 'Your Valentine' as a farewell.

Evolution of the Day

The day first became associated with romantic love within the circle of Geoffrey Chaucer in the 14th century, when the tradition of courtly love flourished. In 18th-century England, it evolved into an occasion in which lovers expressed their love for each other by presenting flowers, offering confectionery, and sending greeting cards (known as 'valentines'). In Europe, Saint Valentine's Keys are given to lovers 'as a romantic symbol and an invitation to unlock the giver’s heart', as well as to children, in order to ward off epilepsy (called Saint Valentine's Malady). Valentine's Day symbols that are used today include the heart-shaped outline, doves, and the figure of the winged Cupid. Since the 19th century, handwritten valentines have given way to mass-produced greeting cards.

Official Feast Day

Saint Valentine's Day is an official feast day in the Anglican Communion and the Lutheran Church. Many parts of the Eastern Orthodox Church also celebrate Saint Valentine's Day, albeit on July 6 and July 30, the former date in honor of the Roman presbyter Saint Valentine, and the latter date in honor of Hieromartyr Valentine, the Bishop of Interamna (modern Terni).

El Día de San Valentín

El Día de San Valentín, también llamado San Valentín o Fiesta de San Valentín, se celebra anualmente el 14 de febrero. Originado como un día de fiesta cristiana occidental que honra a uno o dos santos primitivos llamado Valentinus, el Día de San Valentín es reconocido como un evento cultural significativo, celebración religiosa y comercial de romance y amor romántico en muchas regiones del mundo, aunque no es un día festivo en ningún país.

Las historias de martirio asociadas con varios Valentines relacionados con el 14 de febrero se presentan en martirologios, incluyendo un relato escrito del encarcelamiento de San Valentín de Roma por realizar bodas para soldados, que tenían prohibido casarse, y por ministrar a cristianos perseguidos bajo el Imperio Romano. Según la leyenda, durante su encarcelamiento San Valentín devolvió la vista a la hija ciega de su juez, y antes de su ejecución le escribió una carta firmada como 'Su Valentín' como despedida.

El día primero se asoció con el amor romántico dentro del círculo de Geoffrey Chaucer en el siglo XIV, cuando floreció la tradición del amor cortés. En la Inglaterra del siglo XVIII, se convirtió en una ocasión en la que los amantes expresaban su amor por los demás al presentar flores, ofrecer dulces y enviar tarjetas de felicitación (conocidas como 'tarjetas de San Valentín'). En Europa, las llaves de San Valentín se les dan a los amantes 'como un símbolo romántico y una invitación para desbloquear el corazón del dador', así como a los niños, para evitar la epilepsia (llamada San Valentín Malady). Los símbolos del Día de San Valentín que se usan hoy incluyen el contorno en forma de corazón, las palomas y la figura del Cupido alado. Desde el siglo XIX, las tarjetas de San Valentín escritas a mano han dado paso a las tarjetas de felicitación producidas en masa.

El día de San Valentín es una fiesta oficial en la Comunión Anglicana y la Iglesia Luterana. Muchas partes de la Iglesia Ortodoxa Oriental también celebran el día de San Valentín, aunque el 6 de julio y el 30 de julio, la fecha anterior en honor del presbítero romano San Valentín, y la última fecha en honor de Hieromartyr Valentine, el obispo de Interamna (Terni moderno).