Orígenes de la música: teorías históricas y evolución

Orígenes de la música e hipótesis históricas

El origen de la música continúa siendo en gran parte desconocido. Aunque la etnología y la musicología aportan valiosos datos arqueológicos y teóricos, aún están lejos de alcanzar una respuesta concluyente.

Hipótesis de pensadores ilustres

• Charles Darwin: Relacionó el origen de la música con su teoría sobre la evolución de las especies. Analizó los sonidos emitidos por los animales y observó que expresaban diversos estados de ánimo. En las aves y otras especies, los machos emiten llamadas para que las hembras escojan al mejor cantor. Darwin consideró que el ser humano primitivo se comportaría de manera similar y que, a través de la evolución, tales llamadas habrían dado lugar a las canciones de amor actuales. No obstante, al estudiar a etnias primitivas contemporáneas, se constató que apenas cultivaban canciones amorosas en su repertorio tradicional.
• Karl Stumpf: Psicólogo y fundador de la etnomusicología en Alemania, sostuvo que la música nació como un medio de comunicación a larga distancia entre hombres primitivos; al tener que alzar la voz, comenzaron a modularse gradualmente los primeros motivos musicales.
• Karl Bücher: Consideró que la música derivaba del trabajo colectivo, el cual requiere de un compás o ritmo constante para lograr una mayor eficacia. Sin embargo, esto presupone un estadio de desarrollo social que las primeras tribus difícilmente poseían, dado que las labores en común no eran la norma inicial.
• Jean-Jacques Rousseau, Johann Gottfried von Herder y Herbert Spencer: Plantearon que la música procede del lenguaje. La variación tonal y los acentos orales desembocaron en el canto, estructurándose ambos elementos al unísono; por tanto, música y lenguaje comparten una misma raíz.
• Wilhelm Schmidt: Sugirió que la oración recitada comunitariamente supuso el paso fundamental hacia el alumbramiento de la melodía.
• Curt Sachs: Advirtió que algunas etnias poseen melodías estructuradas casi como una inflexión del habla, mientras que otras desarrollan sistemas melódicos mucho más ricos y autónomos.
• Adolfo Salazar: Sostuvo que el primer instrumento musical que el ser humano descubrió y utilizó fue su propio cuerpo.

Pese a tales teorías, no se cuenta aún con datos científicos definitivos que establezcan con precisión el orden exacto de aparición de cada manifestación sonora.

Evolución cronológica de la práctica sonora

Era Terciaria: Plioceno (-20 a -1,5 millones de años)

Antropoides: Sucede la separación evolutiva y los primeros primates adoptan una posición erecta. Es factible que en esta fase se originara una rudimentaria organización rítmica a través de pasos acompasados, palmadas y percusiones sobre el propio cuerpo.

Era Cuaternaria: Paleolítico Inferior (-1,5 millones a -100.000 años)

Homínidos: Comienzan las diferenciaciones morfológicas y se consolidan grupos sociales reducidos. Pudo presentarse la imitación de sonidos naturales por medio de la boca, así como el uso del grito para exteriorizar estados emocionales.

Era Cuaternaria: Paleolítico Medio (-100.000 a -35.000 años)

Homo sapiens: El hombre de Neandertal desapareció por causas aún debatidas, extinguiéndose con él sus tradiciones. Con los hombres de Cro-Magnon, Grimaldi y Chancelade surgen los primeros indicios firmes de actividad proto-musical. Conforme evolucionó el grito primitivo, la emisión vocal se adaptó a vibraciones voluntarias controladas. Pese a ello, todavía resulta prematuro calificar estas conductas de música en sentido estricto, ya que esta requiere una organización formal y una práctica orientada estéticamente.

Paleolítico Superior (-35.000 a -12.000 años)

Homo sapiens sapiens fossilis: Coincide con una organización social más compleja. El ser humano fabrica artefactos sonoros guiado por una incipiente intención artística orientada a recrear ruidos naturales y comunicar vivencias. Ocurre una progresiva adaptación física en la laringe que facilita tanto el habla articulada como el canto afinado. Se elaboran objetos capaces de producir sonidos a alturas tonales concretas a partir de piedras, cuernos y varas.

Durante este período se constatan en Europa, especialmente en la región franco-cantábrica, los testimonios más antiguos de práctica musical organizada: representaciones rupestres, huesos huecos desprovistos de médula y flautas perforadas.

Naturaleza de la música en las sociedades primitivas

Hasta la llegada del Neolítico, el arte plástico y el sonoro evolucionaron de modo conjunto y complementario. Se presume que la danza precedió al canto melódico, acompañada inicialmente por percusiones corporales o maderos rústicos, al tiempo que el grito modulado dio paso a las primeras formas de canto.

Habida cuenta de las notorias divergencias socioculturales y espirituales de aquellas primeras comunidades, el concepto actual de «música» guarda escasa relación con su percepción originaria: para los grupos primitivos, la música carecía de fines meramente estéticos o contemplativos; la noción de el arte por el arte no existía en su universo cultural.