Funcionamiento del Sistema Nervioso y Endocrino

Impulso Nervioso

El impulso nervioso se produce cuando las neuronas se excitan al recibir un estímulo. Este se transmite a lo largo de la neurona como una corriente eléctrica unidireccional: se inicia en las dendritas y sale por el axón.

Sinapsis: Conexión Neuronal

La sinapsis es el proceso de conexión mediante el cual las neuronas contiguas se comunican entre sí. Existen dos tipos principales:

• Sinapsis química: Es la más frecuente; en ella intervienen mediadores químicos llamados neurotransmisores.
• Sinapsis eléctrica: El impulso nervioso pasa de una neurona a otra como corriente eléctrica. Ocurre principalmente en invertebrados y en células específicas de vertebrados, como en la retina.

Proceso de la Sinapsis Química

1. Cuando el impulso nervioso alcanza la zona presináptica, se liberan neurotransmisores desde las vesículas sinápticas hacia el espacio sináptico.
2. Los neurotransmisores atraviesan el espacio sináptico hasta unirse a receptores específicos en la membrana postsináptica.
3. Esta unión genera un nuevo impulso nervioso en la neurona postsináptica que se propaga hasta el extremo de su axón.

El Sistema Endocrino

El sistema endocrino es el conjunto de glándulas que producen hormonas para regular el metabolismo, el crecimiento, el desarrollo, la función tisular, la función sexual, la reproducción, el sueño y el estado de ánimo.

Las hormonas son sustancias químicas producidas en el cuerpo que controlan y regulan la actividad de células u órganos específicos.

Diferencias entre Sistemas de Coordinación

Tanto el sistema nervioso como el endocrino son responsables de la coordinación y regulación, pero presentan características distintas:

• Sistema nervioso: Funciona mediante impulsos nerviosos y neurotransmisores. La información viaja rápido, tiene un efecto instantáneo, es de corta duración y actúa sobre células individuales (efecto localizado).
• Sistema endocrino: Funciona mediante hormonas transmitidas por el torrente sanguíneo. La información viaja lentamente, puede tardar más en actuar, la respuesta es más duradera y genera efectos generalizados en diferentes órganos (aunque solo actúan sobre células con los receptores correctos).

Eje Hipotálamo-Hipófisis-Órgano Diana

El funcionamiento del sistema endocrino está regulado por el sistema nervioso a través del eje hipotálamo-hipofisario.

El hipotálamo es una región neurosecretora en la base del cerebro que regula la actividad de la glándula hipófisis mediante neurohormonas llamadas factores liberadores hipotalámicos:

1. El hipotálamo libera factores que inducen la secreción de hormonas hipofisarias.
2. Las hormonas hipofisarias actúan sobre sus órganos diana, que a menudo son glándulas endocrinas que responden liberando otras hormonas.
3. Cuando estas últimas alcanzan concentraciones adecuadas, actúan sobre el hipotálamo y la hipófisis inhibiendo la secreción de sus respectivas hormonas, deteniendo así la cascada hormonal.