Funcionamiento del Mercado y Competencia Perfecta
Agentes Económicos y Competencia Perfecta
Estudiaremos los mercados que se rigen por la competencia perfecta, lo que significa que se cumplen los siguientes supuestos:
- Elevado número de compradores y vendedores: Ningún agente puede influir individualmente en el precio.
- Homogeneidad del producto: Todos los vendedores ofrecen exactamente el mismo producto.
- Libre entrada y salida: No existen barreras para que las empresas entren o salgan del mercado.
- Información perfecta y gratuita: Tanto los consumidores como los competidores tienen acceso total a la información del mercado.
Los mercados perfectamente competitivos se caracterizan por la participación de dos agentes principales:
- Las familias o consumidores: Son quienes demandan los productos y servicios en el mercado.
- Las empresas o productores: Son quienes producen y ponen a disposición los bienes y servicios en el mercado.
Bajo condiciones de competencia perfecta, la intervención del Estado se considera innecesaria, permitiendo que el propio mercado determine de manera autónoma los precios y las cantidades de equilibrio.
La Demanda y sus Determinantes
La demanda se define como las cantidades de un bien o servicio que los consumidores están dispuestos a comprar a un precio establecido en un momento dado. Los principales factores determinantes de la demanda son:
- El precio del propio bien: Es el factor principal. A mayor precio de un bien, menor será la cantidad que el consumidor estará dispuesto a comprar. Por el contrario, a menor precio, mayor será la cantidad demandada.
- La renta de los consumidores: Los ingresos familiares determinan la capacidad de compra y la cantidad de bienes adquiridos.
- El precio de otros bienes relacionados:
- Bienes sustitutivos: Aquellos que satisfacen las mismas necesidades o deseos (por ejemplo, aceite de oliva y aceite de girasol).
- Bienes complementarios: Aquellos que deben consumirse conjuntamente para satisfacer una necesidad (por ejemplo, una cámara de fotos y una tarjeta de memoria).
- Gustos y preferencias de los consumidores: Factores como la preferencia geográfica, la época del año, la tradición, la religión, la moda y la publicidad influyen directamente en la demanda de los bienes.
- Otros factores: Elementos externos como el clima y las condiciones estacionales.
La Oferta y sus Factores Determinantes
La oferta representa las cantidades de un bien o servicio que una empresa está dispuesta a vender a diferentes precios en un momento determinado. Los factores que la determinan son:
- El precio del propio bien: Es el factor principal. A mayor precio, mayor será la cantidad que las empresas estarán dispuestas a producir y vender en el mercado.
- El precio de los factores productivos y salarios: El coste de las materias primas, la mano de obra y todo lo que determina el coste de producción de un bien.
- La tecnología existente: La combinación eficiente de los factores de producción, la cual está determinada por la tecnología utilizada en el proceso productivo.
El Equilibrio de Mercado
El equilibrio de mercado es el punto donde se determina el precio y la cantidad de equilibrio, logrando que se igualen las cantidades ofrecidas y las cantidades demandadas.
- A un precio superior al de equilibrio, la cantidad demandada es menor que la cantidad ofrecida, lo que genera un exceso de oferta (sobreproducción).
- A un precio inferior al de equilibrio, la cantidad ofrecida es menor que la cantidad demandada, lo que genera un exceso de demanda (escasez).
Matemáticamente, el equilibrio se expresa como: Qd = Qo (Cantidad Demandada es igual a Cantidad Ofrecida).