French Grammar Essentials: Tenses, Comparisons, and Verbs

French Comparisons

Comparisons in French are structured depending on whether you are comparing adjectives, nouns, verbs, or adverbs:

• Adjectives:
  • Superiority: plus + adjective + que
  • Inferiority: moins + adjective + que
  • Equality: aussi + adjective + que
• Nouns:
  • Superiority: plus de + noun + que
  • Inferiority: moins de + noun + que
  • Equality: autant de + noun + que
• Verbs:
  • Superiority: verb + plus que
  • Inferiority: verb + moins que
  • Equality: verb + autant que
• Adverbs:
  • Superiority: plus + adverb + que
  • Inferiority: moins + adverb + que
  • Equality: aussi + adverb + que

Pronouns Y and EN

The adverbial pronoun Y is used to indicate a place where someone is or a destination where people go. The pronoun EN is used to indicate origin or where someone comes from.

The Future Tense (Le Futur Simple)

The future tense is formed by taking the verb in the infinitive (or its irregular future stem) and appending the following endings:

• Je: -ai
• Tu: -as
• Il/Elle/On: -a
• Nous: -ons
• Vous: -ez
• Ils/Elles: -ont

French Composition Exercises

Letter 1: Summer Holidays

Salut ! Pourquoi le téléphone ? Mes lettres (cartes) arrivent-elles ? Est-ce que tu ne réponds pas ? J'attends que oui ! Déjà l'été approche... j'ai beaucoup d'envie ! Que feras-tu cette année ? Je voyagerai ! Comme c'est beau ! Je partirai à... et je reviendrai à nouveau ! Je pars avec ma fiancée ! Nous nous amuserons, ce sera génial ou c'est ce qui est attendu. Comme je ne sais rien de toi, il m'est impossible de savoir si tu pars en voyage ou non... J'irai profiter de la plage, du paysage, de la vue et naturellement de la meilleure compagnie qui puisse exister. J'espère qu'on recommencera un jour à rester nous les deux couples. D'ici là, une embrassade, soigne-toi !

Letter 2: Weather and Holidays

Bonjour ! Ici le temps est très irrégulier. L'autre jour, nous sommes sortis pour nous promener et il a commencé à pleuvoir (quel mauvais sort !). Je suis sorti avec mes amis d'ici, ils sont très aimables. Vous me manquez beaucoup, j'espère pouvoir vous voir très tôt. Là-bas, quel temps fait-il ? J'espère que vous pouvez profiter de la plage, vous le méritez ! J'ai hâte de revenir... et c'est convenu d'avance !

Passé Composé: Formation and Past Participles

The Passé Composé is formed using the auxiliary verbs avoir or être conjugated in the present tense plus the past participle:

• Avoir: j'ai, tu as, il/elle a, nous avons, vous avez, ils/elles ont
• Être: je suis, tu es, il/elle est, nous sommes, vous êtes, ils/elles sont

Past Participle of Common Verbs

• aimer: aimé
• aller: allé
• appeler: appelé
• avoir: eu
• battre: battu
• boire: bu
• céder: cédé
• conduire: conduit
• connaître: connu
• courir: couru
• craindre: craint
• croire: cru
• cueillir: cueilli
• devoir: dû
• dire: dit
• dormir: dormi
• écrire: écrit
• envoyer: envoyé
• éteindre: éteint
• être: été
• faire: fait
• falloir: fallu
• finir: fini
• jeter: jeté
• lever: levé
• lire: lu
• manger: mangé
• mettre: mis
• mourir: mort
• naître: né
• nettoyer: nettoyé
• ouvrir: ouvert
• plaire: plu
• pouvoir: pu
• prendre: pris
• recevoir: reçu
• répondre: répondu
• savoir: su
• sentir: senti
• servir: servi
• sortir: sorti
• tenir: tenu
• valoir: valu
• venir: venu
• vouloir: voulu

Imperfect Tense (L'Imparfait)

To form the imperfect tense, take the first-person plural (nous) present-tense stem and append the following endings:

• Je: -ais
• Tu: -ais
• Il/Elle/On: -ait
• Nous: -ions
• Vous: -iez
• Ils/Elles: -aient

The verb être is irregular in the imperfect: j'étais, tu étais, il était, nous étions, vous étiez, ils étaient.

Imperfect Stems for Verbs

• aimer: aim-
• aller: all-
• appeler: appel-
• avoir: av-
• boire: buv-
• conduire: conduis-
• connaître: connaiss-
• devoir: dev-
• dire: dis-
• dormir: dorm-
• écrire: écriv-
• envoyer: envoy-
• éteindre: éteign-
• être: ét-
• faire: fais-
• finir: finiss-
• lever: lev-
• lire: lis-
• manger: mange-
• mettre: mett-
• mourir: mour-
• pouvoir: pouv-
• prendre: pren-
• recevoir: recev-
• répondre: répond-
• servir: serv-
• sortir: sort-
• tenir: ten-
• valoir: val-
• venir: ven-
• vouloir: voul-

Adverbs of Quantity (Adverbes de Quantité)

Adverbs of quantity are placed in front of an adjective or an adverb, or following a verb:

• Un peu: a little
• Assez: enough / quite
• Trop: too much / excessive
• Plus: more
• Moins: less
• Tellement: so / so much
• Presque: almost
• Beaucoup: a lot / much