Teorías de la verdad: certeza, fe y pragmatismo de William James

Otras teorías de la verdad

La teoría pragmática de William James sostiene que es verdadero lo que funciona con éxito, lo que tiene consecuencias prácticas positivas.

Estado de la mente ante la verdad

Cabe distinguir dos aspectos en el juicio:

• Contenido proposicional: lo que se dice o se juzga.
• Asentimiento: la fuerza con la que la mente se adhiere a aquello que se dice.

Los estados de la mente se clasifican respecto a la verdad atendiendo al grado de asentimiento del juicio:

• Certeza: estado de la mente en que se asiente con la máxima fuerza a una proposición verdadera. Su fundamento es la evidencia del objeto sobre el que se juzga (se sabe al 100 % que es).
• Duda: la mente puede oscilar entre una cosa u otra sin llegar a inclinarse por ninguna de las dos. Esto suele ocurrir cuando no tenemos suficiente información.
• Opinión: quien juzga sin que su mente se adhiera totalmente a lo juzgado, sin descartar que pueda ser verdad lo contrario. La voluntad es lo que mueve la inteligencia a asentir al juicio.
• Fe: implica un sentimiento firme y seguro hacia lo juzgado. El objeto no es lo que mueve a la inteligencia a asentir, sino la voluntad movida por la autoridad de otras personas. Cuando hablamos de fe religiosa, aceptamos infinidad de asuntos de los que estamos seguros por el testimonio o la autoridad de otros.
• Ignorancia: es la falta de conocimientos acerca de algo. Constituye un mal que se anhela subsanar, pues falta un conocimiento que se debería tener.
• Error: consiste en afirmar lo falso como verdadero. No llega a darse con basta con no formar ningún juicio o no aceptar aquello que se ignora.

Los criterios de certeza

La certeza no es lo mismo que la verdad. Se trata de un estado del sujeto en el que este siente con fuerza que se encuentra en la verdad. A veces afirmamos cosas que luego resultan no ser verdad; en esas ocasiones lo que nos mueve es nuestra voluntad, y la seguridad que sentíamos era una mera cuestión subjetiva. La certeza en sentido propio solo tiene un fundamento: la evidencia.

El conocimiento sensible nos proporciona evidencia de verdades de hecho y verdades de razón, como la propia existencia de las cosas que nos rodean. Algunas afirmaciones tienen apariencia de verdad pero luego no suelen ser ciertas, como los bulos. Lo contrario de estas verdades es posible y pensable, y pertenece al ámbito de lo contingente: aquello que podría no ser.

Panorama histórico

Desde la Antigüedad había predominado una visión realista del conocimiento, según la cual el ser humano, apoyado tanto en los sentidos como en la razón, es capaz de conocer la realidad. Tras la Revolución Científica surgió y se desarrolló enormemente la ciencia moderna, gracias a un nuevo método que complementaba otros aspectos: la experimentación y la matematización. Diferentes escuelas estudiaron la verdad desde perspectivas distintas.

El pragmatismo (William James, 1870)

Características:

• No existe la verdad absoluta: los conocimientos y el pensamiento que nos llevan a la verdad, para ser válidos, deben ser prácticos. Dependemos de la experiencia y de los cinco sentidos para crear conocimiento y comprender mejor el mundo que vivimos.
• La verdad es la que satisface intereses subjetivos: la verdad es lo que resulta práctico, y lo práctico será objeto de esta filosofía. La productividad es subjetiva: por ejemplo, elegir un camino mejor para llegar antes a clase. La subjetividad es lo que determina, para cada persona, que ese camino sea el mejor.