Escrituras de la Memoria en la Literatura Europea

Tema 4: Escrituras de la memoria en la literatura europea

1. Revaloración de la memoria en Europa

La revaloración de la memoria significa el auge y el interés renovado por el estudio de la memoria, fenómeno que se produce en Europa durante los años 80. Aunque ya había antecedentes, su auge se sitúa a finales de esa década.

El pensamiento político se basa en la manera de pensar el pasado. Muchos cambios eran inmediatos y las cosas quedaban antiguas muy rápido. Los trabajos eran provisionales y las personas tenían que reciclarse continuamente. El presente requería toda la atención porque había que estar al día.

La globalización es una consecuencia de este estado de cosas, que comparte los sistemas políticos y económicos.

En 1989 se publicó un libro muy exitoso y polémico, con un título muy significativo: El fin de la historia, de Francis Fukuyama. En él se señala que los proyectos revolucionarios han terminado y que ahora se trata de gestionar la manera de vivir día a día. En este contexto, el pasado parece no aparecer: no hay memoria y las sociedades han olvidado. Sin embargo, de forma casi paradójica, en este mismo periodo se produce una renovación del interés por la memoria del pasado reciente.

1.1. Influencia de factores sociales, ideológicos y éticos

• Desarrollo cultural: mejor nivel de vida y mayor acceso a la cultura.
• Multiculturalismo: el contacto entre culturas genera interés por conocer la historia de las diferentes culturas que hoy conviven.
• Factores éticos: las sociedades europeas tienen una responsabilidad con las víctimas de los sucesos del siglo XX. No pueden permanecer indiferentes al sufrimiento de los demás, y esta conciencia lleva a volver al recuerdo para homenajear a las víctimas. Dentro de estas razones éticas se encuentra también el rechazo colectivo a la impunidad.

Además, existe un interés creciente por los testimonios personales e individuales. Se produce así una personalización de la historia: la historia nos cuenta lo que ocurrió, y el testimonio nos cuenta cómo se vivió.

1.2. Estudios de Memoria Cultural (Cultural Memory Studies)

Este auge de los escritos de memoria va de la mano de la creación de una corriente en los estudios comparados denominada «Estudios de la memoria cultural», que surge en Estados Unidos, Inglaterra y Alemania, y que después se extiende a otros países. Algunos temas tratados desde la literatura de los años 90 hasta hoy son:

• Los bombardeos de los aliados sobre las ciudades alemanas.
• Los gulags estalinistas, cuya memoria ha sido marginal.
• El colaboracionismo francés con el gobierno de Vichy.
• Las dictaduras americanas, por ejemplo, la argentina.
• Las guerras europeas de los Balcanes.
• Fuera de Europa: la situación en Sudáfrica con la figura de Mandela y la lucha por las libertades civiles de la población negra, la guerra de Vietnam, la guerra civil española, el franquismo y la literatura de los republicanos.
• El final del terrorismo de ETA y el relato de la sociedad vasca, que intenta resumir que ha habido víctimas de un lado y del otro.

2. La memoria cultural

¿Qué se entiende por memoria cultural? Es el conjunto de diferentes versiones de un pasado común que existen en una sociedad en un momento determinado y que circulan por diferentes medios: relatos orales (memoria comunicativa), cine, novelas, series de televisión, exposiciones, etc. Mediante relatos, la narración da sentido al pasado. Las versiones del pasado se confrontan unas con otras y son objeto de debate más o menos intenso. Es la memoria del testigo superviviente, una memoria que termina cuando muere el testigo. Cuando el pasado es terrible pero no divide a la sociedad, esta situación puede percibirse con claridad.

Memorias colectivas

El término proviene del investigador Maurice Halbwachs (1925). Hoy día este concepto es muy discutido, porque, en sentido estricto, no existe: la memoria es de cada individuo. Por ello, el concepto de memoria colectiva ha sido sustituido cada vez más por el de memoria cultural, entendida como el elemento que forma parte de la cultura.

2.1. La memoria como fenómeno cultural, no psicológico

La memoria es una construcción cultural formada por discursos elaborados por la sociedad. Es un proceso complejo de recuerdos y olvidos. Los individuos y los grupos van formando su relación con el pasado y seleccionándolo. Por eso, la memoria cultural es siempre selectiva.

2.2. Carácter performativo y no reconstructivo

De la misma manera que los recuerdos personales no son imágenes exactas de lo vivido, sino una elaboración mental de lo experimentado, la memoria cultural no es una reproducción ni una reconstrucción del pasado. Tiene un carácter performativo, es decir, creativo: produce nuevas imágenes del pasado siempre vinculadas con el presente.

2.3. Medios de memoria

La memoria cultural utiliza distintos medios para hacer llegar sus representaciones del pasado al público. Estos medios forman parte de los sistemas simbólicos de la cultura, sobre todo la literatura: novelas, cuentos, teatro, ensayo y poesía. En todos ellos se construyen imágenes del pasado.

Ejemplos:

• Las bicicletas son para el verano, de Fernando Fernán Gómez (1982, tras la Transición y la muerte de Franco). Obra sobre el estallido de la guerra civil en julio de 1936, ambientada en una familia de clase media en Madrid.
• El lápiz del carpintero, de Manuel Rivas. Narra la despedida de un soldado miliciano de una chica en una estación de tren, y está basada en testimonios reales.