Bases Conceptuales de la Biostratigrafía: Fósiles, Biohorizontes y Curva Exxon

Tema 13: Bases Conceptuales de la Biostratigrafía

1. Requisitos para la aplicación

1. Es necesario que los estratos tengan fósiles para poder aplicarse.
2. Es necesario que dichos fósiles tengan un significado temporal singular.
3. Se basa en el Principio de la superposición y el de la correlación.

Tipos de fósiles

Se diferencian dos tipos de fósiles extremos:

1. Fósil de facies: fósil que corresponde a organismos que vivieron en intervalos de tiempo muy largos y en medios muy concretos; tiene interés paleoecológico.
2. Fósil característico: corresponde a organismos que vivieron en un intervalo de tiempo muy corto y que ocuparon amplias regiones; tiene interés biostratigráfico y edad relativa.

Biohorizontes

Son superficies estratigráficas detectadas en secciones estratigráficas que jalonan un cambio en el contenido en fósiles. Pueden ser:

1. De primera aparición: superficie estratigráfica a partir de la cual aparece por primera vez un fósil determinado.
2. De última presencia: superficie estratigráfica más alta en la que un fósil determinado aparece por última vez.

Extinciones en masa

Son fenómenos geológicos muy singulares en los que coinciden, en una misma superficie estratigráfica, los biohorizontes de última presencia de muchos fósiles.

Ejemplo: límite Cretácico-Terciario, en el que desaparecieron simultáneamente ammonites, belemnites, gran parte de los foraminíferos bentónicos, etc.

Las extinciones en masa pueden ser catastróficas, graduales o escalonadas.

Dificultades del estudio biostratigráfico

1. Necesidad de disponer de fósiles en las rocas estratificadas.
2. Coexistencia de diferentes taxones entre los fósiles presentes.
3. Diferentes escalas de unidades biostratigráficas: marinas y continentales.
4. Necesidad de correlacionar ambas escalas: sectores con continuidad lateral marino-continental e importancia del paleomagnetismo.

Unidades biocronoestratigráficas

1. También llamadas biocronozonas o cronozonas.
2. Son las unidades biostratigráficas de un taxón determinado pero expresadas en edades absolutas o numéricas.
3. Calibración de los límites de unidades biostratigráficas consecutivas (datación en años y sus múltiplos).
4. Se pueden considerar como el rango menor de las unidades cronoestratigráficas.

Curva Exxon

Es un intento de reconstrucción de todos los cambios eustáticos y del establecimiento de una escala global de cambios. Comprende el intervalo de tiempo desde el Pérmico superior hasta la actualidad.

El gráfico comprende, de izquierda a derecha: escala de tiempo absoluto, escala magnetocronoestratigráfica, escala cronoestratigráfica usual y las biostratigrafías de diferentes grupos de fósiles marinos, la cronoestratigrafía secuencial y la curva eustática.

Crítica

La curva constituye un documento muy valioso, pero su uso debe hacerse con muchas precauciones. Se trata de un documento con cierto carácter provisional y que, con la ampliación del banco de datos, puede ir modificándose de manera muy notable. Los errores pueden provenir de usarlo como un documento definitivo.

Las críticas son muy diversas y algunas de ellas llegan a poner en duda la validez total de la curva, por considerar que en su elaboración se manejan datos que expresan cambios relativos del nivel del mar que no son cambios eustáticos.