Valido Conde-Duque de Olivares: Reformas, Revueltas y Crisis en la Monarquía Hispánica

Conde-Duque de Olivares y la Monarquía de los Austrias

Durante el siglo XVII, los monarcas Austrias (Felipe III, Felipe IV y Carlos II) no tenían un personal de gobierno propio y delegaron sus funciones en favoritos o validos, que actuaban como jefes del gobierno y dejaban cada vez más protagonismo a los monarcas.

El conde-duque de Olivares fue el valido de Felipe IV durante la primera etapa de su reinado. Inicialmente, impulsó una actividad política muy extensa. Su gobierno fue autoritario y centralizador. En el interior, intentó llevar un amplio proyecto de reformas y, en el exterior, tuvo que hacer frente a compromisos bélicos, ocasionados por la continuación de la guerra con Holanda, el apoyo a los Habsburgo austriacos en la Guerra de los Treinta Años y su enemistad con Francia.

Proyecto de reformas

Pretendía integrar todos los reinos en un solo Estado, con las mismas leyes e instituciones que el modelo castellano, eliminando los privilegios forales, reforzar el poder real y avanzar hacia una monarquía absoluta. Empleó todo tipo de medidas, incluida la guerra. Esta política de uniformización provocó que los distintos reinos protestaran de manera generalizada.

Ejemplo de esta medida es la Unión de Armas, que aseguraba la supremacía de la monarquía hispánica y establecía el reparto de las cargas militares y fiscales con todos los reinos. Se intentó crear un ejército permanente entre los distintos reinos, pero no pudo ser, por la oposición de la Corona de Aragón.

Aumentaron las necesidades de hombres y dinero para hacer frente a Francia en la Guerra de los Treinta Años. Olivares trató de aumentar la contribución de los reinos, pero su política incrementó el malestar y originó fuertes protestas, como la sublevación de Cataluña.

Sublevación de Cataluña

Las tropas reales entraron en Cataluña para combatir a las tropas francesas. El alojamiento de estas tropas provocó malestar y culminó con la sublevación de los segadores y la muerte del virrey. La rebelión se extendió al resto de Cataluña y Olivares envió el ejército para reprimirla y aprovechó la situación para eliminar los privilegios forales, lo cual fracasó.

Alteración en Portugal

Portugal se distanció de la monarquía ante la política de castellanización, debido a la obligación de participar de sus soldados en el conflicto de Cataluña y a la pérdida de su imperio colonial ante los ataques holandeses. Una conspiración nobiliaria aprovechó la situación de la monarquía hispánica, logró hacerse con el poder y proclamó al duque de Braganza como rey de Portugal.

Además de Cataluña y Portugal, se produjo una crisis general de la monarquía hispánica, debida a la suma de problemas políticos, derrotas militares y crisis demográfica, lo que debilitó la situación de la monarquía y terminó con la caída del valido.

Economía y sociedad en Galicia bajo los Austrias

La economía y la sociedad en Galicia seguían siendo de Antiguo Régimen, con una economía de subsistencia, un régimen demográfico primitivo y una sociedad estamental en la que destacaba la fidalguía en los foros.

Agricultura

Más del 80 % de la población vivía en el medio rural y la distribución demográfica era más igual en el interior y en el occidente que en la actualidad. Se mantuvo el sistema tradicional de producción feudal, basado en el cultivo de cereales y en el barbecho, que permitió el crecimiento de la población. Más tarde, el desequilibrio entre población y recursos favoreció las crisis con malas cosechas, hambre y peste. Esto provocó la transformación del sistema de cultivo, en el que se extendió el cultivo del maíz y se alteró el sistema de rotación. Esto permitió que la población creciera, lo que contrasta con el panorama negativo del siglo XVII en el resto de Europa.

Pesca en la Galicia litoral

La actividad pesquera se mantuvo en el siglo XVI. Por ejemplo, Pontevedra tenía el control de la pesca en la ría. Las fuentes afirman que Pontevedra, Baiona, Vigo y Redondela pescaban gran cantidad de pescado, que luego vendían en Galicia y Castilla. La actividad pesquera fue muy importante en el siglo XVI y durante el siglo XVII disminuyó debido a las trabas impuestas a los barcos, que les obligaban a llevar protección armada de otros barcos. Así fue como las villas costeras perdieron población.

Estructura social

Perduró el esquema medieval de la sociedad estamental, pero se hizo más complejo. El poder de los privilegiados se basaba en la extracción de rentas, gracias a la propiedad de la tierra y a la fincabilidad urbana. El absentismo de la alta nobleza, asociado a las empresas políticas y militares de los Austrias, junto con la dirección de los monasterios fuera de Galicia, hizo que emergiera la fidalguía, que actuaba como mediadora entre el campesinado y la alta nobleza en la percepción de las rentas a través de los foros. Los foros son contratos agrarios de larga duración por los que una persona o institución cede a otra el uso de un bien, generalmente una tierra, a cambio de cuidarla, pagar la renta y comunicar los cambios. Se establece una relación mutua entre quien concede el foro y el concesionario, que tiene garantizada la estabilidad en el cultivo de la tierra, al tiempo que adquiere derechos sobre el bien. Esta fidalguía vivía del agro en los pazos (grandes casas de labranza) y luego en las villas y ciudades gallegas. Galicia quedó sembrada de esta fidalguía, que duró hasta la Edad Contemporánea por la presencia de los foros.