Poesía, Ensayo y Crítica en el Siglo XVIII Español
Autores y tendencias poéticas
En la primera mitad del siglo, la poesía presenta un estilo barroco que imita a Góngora y Quevedo. En estas tendencias destacan autores como Álvarez de Toledo, Torres Villarroel o Gerardo Lobo.
En la segunda mitad se impone la poesía neoclásica. Sus principios normativos y estéticos están acuñados en la Poética de Luzán.
Los intelectuales de reconocido prestigio en la época también escriben poesía y se agrupan en escuelas poéticas:
- Escuela salmantina (Cadalso, Jovellanos y Meléndez Valdés)
- Escuela madrileña (Nicolás y Leandro Fernández de Moratín)
José Cadalso
Nacido en Cádiz y militar de profesión, fue uno de los grandes intelectuales de su tiempo y cultivó todos los géneros literarios. Son interesantes sus sonetos sobre el poder del tiempo y la renuncia al amor.
Gaspar Melchor de Jovellanos
Intelectual y político, destacó por sus sátiras, que encierran un hondo afán de reforma social. Sobresale la sátira Arnesto, en la que critica a la nobleza.
Juan Meléndez Valdés
Es el poeta más destacado de la época. Son famosas sus anacreónticas en torno a la alegoría del amor, desarrolladas en parajes repletos de arroyos, grutas, bosques, ruiseñores y elementos mitológicos. Sus modelos son Garcilaso y fray Luis de León.
Nicolás Fernández de Moratín
Escribió algunos poemas de gran valor plástico. Reconocido fue también su hijo Leandro Fernández de Moratín, que cultivó todos los géneros literarios y se convirtió en uno de los escritores más significativos. Escribió poesía satírica en la que censuraba las malas costumbres de la época.
La escuela sevillana
Al final del siglo, los poetas inician una etapa más intimista y sentimental que anuncia el Romanticismo del siglo XIX. Son los escritores de la llamada escuela sevillana. Destacan nombres como Cienfuegos, José Marchena, Alberto Lista o José María Blanco White.
La prosa: el ensayo y la crítica
La prosa es una de las formas expresivas más cultivadas en la literatura del siglo XVIII y aparece unida al afán didáctico de la época. En la primera parte del siglo aparecen vidas de santos, sermones, libros históricos o narraciones de carácter popular con un lenguaje barroco. El autor más destacado es Diego Torres Villarroel.
Hacia la mitad del siglo se inicia el periodo plenamente neoclásico, en el que destacan dos géneros: el ensayo y la crítica.
El ensayo
El ensayo, con estructura libre y lenguaje moderno, divulga reflexiones sobre asuntos muy diversos: la decadencia del país, la educación, la situación social y cultural de las mujeres, etc. Se pueden distinguir dos tipos de ensayo:
- Didácticos y enciclopédicos, en los que se exponen problemas sociales, científicos o religiosos con el fin de erradicarlos de la sociedad.
- Humanísticos y pedagógicos, que versan sobre la economía, la sociología y el derecho.
La crítica
La crítica fue muy utilizada en la época para satirizar vicios o costumbres. Uno de los máximos representantes de la sátira social fue José Cadalso, que escribió una de las obras más importantes de este género: Cartas marruecas.