Métodos Sísmicos y Sondeos en Geología: Principios Fundamentales

Tema 5: Estudio del Subsuelo

1. Métodos sísmicos

Se usa principalmente la sísmica de reflexión, que consiste en la emisión, recepción y registro de ondas acústicas con características de frecuencia, amplitud y forma ajustadas a la penetración y resolución que se quieren obtener. Un camión fuente provoca un sismo artificial mediante una explosión o vibración. En una línea recta se coloca un conjunto de geófonos a iguales distancias, en los que se miden los tiempos de llegada de las diferentes ondas. En el primer geófono se obtiene un sismograma, en el que se mide la intensidad en función del tiempo, y en los demás se recibirán todas las ondas con un cierto retraso debido a la mayor distancia. Analizando las diferencias de tiempo se puede medir la inclinación de las superficies reflectantes. Todos los datos de los geófonos son recogidos y se graban en cintas magnéticas, que después se procesan en laboratorios especializados con un tratamiento informático que suministra un perfil sísmico. En el mar, en vez de con camiones, esto se hace con buques en movimiento.

Sísmica de reflexión multicanal

Emisión y recepción de ondas acústicas en varios canales. Suele utilizarse en las exploraciones de hidrocarburos. Se consiguen calidades más aceptables para profundidades de penetración respetables, del orden de kilómetros bajo la superficie del terreno.

Sísmica de reflexión de alta resolución

Se utiliza tanto en tierra como en mar. La profundidad de penetración de las ondas varía desde pocos centenares de metros a algunos kilómetros. Puede proporcionar información sobre las características mecánicas de los fondos marinos. Igualmente, el análisis litosísmico informa sobre la geometría de los cuerpos estratiformes de interés a escala métrica o decamétrica.

2. Sondeo mecánico

Orificio vertical hecho en la superficie de la Tierra que permite acceder y muestrear los materiales del subsuelo. En estratigrafía tienen interés casi exclusivamente los sondeos de rotación, usuales en prospecciones petrolíferas, ya que permiten perforaciones profundas.

3. Diagrafía

Métodos geofísicos aplicables a las paredes de un sondeo que complementan de modo muy importante la información geológica dada por las muestras obtenidas en el sondeo. Es un registro continuo en función de la profundidad de las variaciones de una propiedad física de las rocas atravesadas por un sondeo (conductividad, radiactividad, velocidad de propagación de ondas sonoras, etc.).

Principios fundamentales

1. Horizontalidad original y continuidad lateral de los estratos

Los estratos son horizontales en el momento de su depósito y paralelos a la superficie de deposición, y quedan delimitados por dos planos que muestran continuidad lateral.

2. De superposición

En una sucesión de estratos, los más bajos son los más antiguos y los más altos los más jóvenes.

3. De actualismo

Los procesos dados a lo largo de la historia de la Tierra fueron uniformes y semejantes a los actuales.

4. De correlación

En cada intervalo de tiempo de la historia geológica, los organismos que vivieron y pudieron fosilizarse fueron diferentes y no repetibles.

5. De simultaneidad de eventos

En la naturaleza ocurrieron fenómenos normales como los actuales, además de otros raros y eventuales que suelen coincidir con grandes catástrofes.