Literatura del Siglo XVIII en España: Ilustración, Neoclasicismo y Poesía
Literatura del siglo XVIII en España
La literatura del siglo XVIII se convierte en vehículo de transmisión de las ideas ilustradas. La nueva realidad sociopolítica requería una literatura más racional y de carácter didáctico, en detrimento de la creatividad y de los sentimientos.
El escrito, preocupado por lo práctico, trata de ejercer una labor formativa y de dar al lector formas de conducta, y presta atención a la expresión de sus propios sentimientos. La mesura y la razón triunfan frente a la imaginación de épocas anteriores.
No obstante, no todo el siglo XVIII es homogéneo; las distintas corrientes estilísticas existentes así lo demuestran:
Posbarroquismo
A comienzos del siglo XVIII predomina una literatura heredada de la tradición barroca, pero agotada en su sentido y forma. Los poetas imitan a Góngora, pero carecen de su genio creador. Aparece entonces el movimiento denominado rococó, un barroco menor, refinado y elitista.
Neoclasicismo
Es el estilo que mejor define la literatura ilustrada y supone una vuelta al mundo clásico griego y latino. Las reglas y la imitación de la naturaleza son sus bases; el sentimiento está proscrito. Leandro Fernández de Moratín y Josep Cadalso son los autores más destacados.
Prerromanticismo
Sin abandonar el espíritu reformador, en las últimas décadas del siglo aparecen manifestaciones literarias que rechazan la normativa neoclásica y ensalzan los sentimientos sobre la razón. Es el inicio de una nueva literatura que se desarrollará en el siglo XIX. Algunos autores ilustrados, como Jovellanos o Cadalso, se dejan arrastrar por los nuevos rumbos estéticos.
Géneros literarios
En cuanto a géneros literarios, se siguió cultivando la poesía, aunque sea el género menos apropiado para expresar el espíritu ilustrado. Se crea la prosa moderna, caracterizada por el lenguaje claro y sencillo, y el ensayo, dedicado a temas diversos, se convierte en el género por excelencia. Junto a este se cultivan también el informe político y científico, el artículo periodístico, la reseña bibliográfica, el género epistolar, la sátira y los libros de viajes.
La poesía en el siglo XVIII
El ámbito general no favorece una creación poética emotiva y original. Entre los géneros poéticos cultivados están:
- La anacreóntica y los idilios de carácter pastoril, influidos por el Renacimiento. Es una poesía artificiosa que canta con delicadeza y gracia los placeres del amor, del vino, la fiesta o la danza.
- La sátira, la epístola y las odas, propias de un carácter social. Tratan temas cívicos, como la amistad o la convivencia, y las conquistas humanas, como la invención de la imprenta.
- La fábula, que responde a la preocupación didáctica del siglo. Son cuentos populares en verso que ofrecen una moraleja final y cuyos protagonistas son animales. Los más destacados son El mirlo de Samaniego y Tomás de Iriarte.
Otras tendencias poéticas
En la primera mitad del siglo, la poesía presenta un estilo barroco que imita a Góngora y Quevedo. En esta tendencia destacan autores como Álvarez de Toledo, Torres Villarroel o Gerardo Lobo. En la segunda mitad se impone la poesía neoclásica. Sus principios normativos y estéticos están acuñados en la Poética de Luzán.
Los intelectuales de reconocido prestigio en la época también escriben poesía y se agrupan en escuelas poéticas: salmantina (Cadalso, Jovellanos y Meléndez Valdés) y madrileña (Nicolás y Leandro Fernández de Moratín).
- José Cadalso: nacido en Cádiz y militar de profesión, uno de los grandes intelectuales de su tiempo, cultivó todos los géneros literarios. Son interesantes sus sonetos sobre el poder del tiempo y la renuncia al amor.
- Gaspar Melchor de Jovellanos: intelectual y político, destacado por sus sátiras, que encierran un hondo afán de reforma social. Sobresale la sátira A Arnesto, en la que critica a la nobleza.
- Juan Meléndez Valdés: es el poeta más destacado de la época. Son famosas sus anacreónticas en torno a la alegoría del amor, desarrolladas en parajes repletos de arroyos, grutas, bosques, ruiseñores y elementos mitológicos. Sus modelos son Garcilaso y fray Luis de León.