La Primera República Española y la Restauración Borbónica: Historia, Constitución y Sistema Canovista (1873-1902)

La Primera República Española y el reinado de Amadeo de Saboya

Es una monarquía constitucional y democrática liberal cuyas características e importancia son las siguientes:

• Soberanía nacional, reconoce la mayoría democrática pero con límites para el poder real.
• División de poderes.
• Libertad religiosa, propugna sufragar los gastos del culto y clero.
• Amplia declaración de derechos y libertades personales y políticas.

Aprobada la Constitución, Serrano fue elegido regente y primer presidente de gobierno, quien inició la búsqueda de un rey, eligiendo a Amadeo de Saboya, quien a su llegada en 1871 se encontró con el asesinato de Prim.

Durante su reinado hubo 8 gobiernos y 3 elecciones generales, además del agravamiento de la guerra con Cuba (1868-78), el inicio de la Tercera Guerra Carlista (1872-76), intento de estallido republicano en El Ferrol, crisis social y el trabajo de Cánovas para restablecer a los Borbones.

Ante esta situación, el 11 de febrero de 1873 Amadeo abdicó, y las Cortes proclamaron la I República. No fue reconocida por Francia e Inglaterra, sí por EE. UU., tuvo muy poco apoyo social y se vio afectada por una crisis económica y política. Se dieron varios modelos de república que respondían a diferentes proyectos, en 11 meses de vida hubo 4 presidentes.

En este contexto de inestabilidad se emprendieron varias reformas como: la eliminación del impuesto de consumos que agravó el déficit de la Hacienda, la eliminación de las quintas que provocó el debilitamiento del Estado ante las guerras, la separación Iglesia-Estado, la abolición de la esclavitud en Cuba y Puerto Rico, y la elaboración de una Constitución en 1873 que nunca entró en vigor.

La República se enfrentó a la Tercera Guerra Carlista, a la guerra de los Diez Años en Cuba y a la sublevación cantonalista, que no tuvo solución última. Entre los militantes se fue creando la idea de la vuelta de los Borbones en la persona de Alfonso XII, y comenzaron a conspirar. El general Pavía entró con sus tropas en las Cortes y las disolvió, y se estableció un gobierno provisional presidido por Serrano.

12.5 El reinado de Alfonso XII: el sistema canovista y la Constitución de 1876

La inestabilidad del sexenio y el fracaso de la I República provocaron un viraje de la burguesía hacia posiciones conservadoras, junto al trabajo de Cánovas en favor de Alfonso XII y la publicación del Manifiesto de Sandhurst, donde expuso el régimen político que quería establecer, sin las causas que facilitaron la llegada de la Restauración.

Cánovas quería lograr la estabilidad política e implantó un régimen conservador. Para ello era necesario acabar con los conflictos bélicos existentes, la integración política de liberales y demócratas en el partido liberal, el alejamiento del ejército de la vida política, adaptar el régimen a la realidad y la elaboración de una Constitución.

El sistema canovista estaba inspirado en el modelo inglés de alternancia pacífica entre grandes partidos. Pretendía ser un sistema estable, conservador y defensor del orden y de la propia propiedad. Cánovas se apoyó en los nobles, terratenientes, hombres de negocios y la Iglesia, que la atrajo dejando en sus manos la educación.

El régimen se sustentaba en:

• La soberanía compartida entre rey y Cortes.
• El bipartidismo.
• La alternancia pacífica en el poder entre el Partido Conservador y el Partido Liberal.
• Una Constitución moderada, la de 1876, similar a la de 1845 y 1869.

El instrumento para hacer funcionar el turno de partidos era el falseamiento del proceso electoral, basado en el reparto previo de las circunstancias, el fraude electoral y el caciquismo, que mediante una dramática fraudulenta integraba la voluntad nacional en la lógica de un bipartidismo sostenido desde la Corona. El resultado fue la marginación de las fuerzas antisistema, pero se logró la estabilidad política.

La Restauración era un sistema político oligárquico en el que los resultados electorales solo obedecían a los intereses de los políticos del momento.

En 1876 se aprobó la Constitución cuyos aspectos importantes son: soberanía compartida, división de poderes, Cortes bicamerales, Estado confesional, Estado centralizado y declaración de derechos y libertades. En resumen, fue una Constitución de consenso, democrático-liberal, sin propuestas excluyentes.

Aprobada la Constitución en 1876, el Partido Conservador de Cánovas formó gobierno. La guerra de Cuba terminó en 1878 con la Paz de Zanjón; en 1880 se abolió la esclavitud y se inició una etapa de desarrollo colonial, aunque con gran injerencia de EE. UU.

En esta etapa se llevaron a cabo una serie de medidas que reforzaron el control del Estado, como: la censura de prensa, la ley electoral basada en un sufragio censitario, se fiscalizó la enseñanza universitaria, se reguló la elección de municipios y diputaciones y se limitaron la asociación y la reunión.

Tras estos acontecimientos, el rey mandó formar gobierno a los conservadores en 1884, pero este período fue muy breve, pues en noviembre de 1885 murió Alfonso XII.

Durante el reinado de Alfonso XII se estabilizó la vida política y se consolidó el Partido Real. El gran protagonista fue Cánovas, quien consolidó el sistema gracias a una Constitución elástica, la alternancia pacífica en el poder y la financiación de las guerras.

12.6 La regencia de María Cristina de Habsburgo y el turno de partidos. La oposición al sistema: regionalismo y nacionalismo

Tras la muerte de Alfonso XII en 1885, quedó como regente hasta 1902 su esposa, María Cristina de Habsburgo, embarazada y con dos hijos menores. Ante esta situación de incertidumbre, y al no estar consolidado el sistema...