La desamortización de Madoz y sus consecuencias en la España del siglo XIX
La desamortización de Madoz (1855)
Iniciada en el bienio progresista (1854-1856) con la ley de Madoz, conocida como la desamortización civil. Su fin era obtener ingresos para el Estado: los bienes desamortizados pasarían a propiedad de quienes pagaran más por ellos, mediante la subasta pública. Se desarrolló a gran velocidad, aunque la desamortización de los bienes del clero provocó la ruptura de las relaciones con la Santa Sede.
Las consecuencias de las desamortizaciones
- Eliminaron las fuentes de riqueza de la Iglesia.
- Empeoró la economía de los campesinos al eliminar la propiedad comunal.
- No se resolvió el problema de la deuda, aunque sí se aminoró.
- No produjo un aumento de la producción agraria, ya que los nuevos propietarios no invirtieron en mejoras.
- No se pudo invertir dinero en la industria porque se había invertido en la compra de tierras.
- Se reforzó la estructura de la propiedad de la tierra.
- Produjo una gran pérdida y expolio de bienes culturales.
Cambios agrarios
1) Un sector retrasado
La agricultura española estaba muy retrasada. Existían factores que impidieron una revolución agrícola: la desigualdad en el reparto de la propiedad, la mala calidad de las tierras y el poco interés por las técnicas modernas.
2) Resistencia al cambio
Los propietarios prefirieron mantener los sistemas de cultivo tradicionales en lugar de invertir en nuevas técnicas.
3) Transformación de los cultivos
Muchas tierras habían servido de pastos y ahora serían cultivadas, disminuyendo el abono natural. Aumentó el cultivo de maíz, patata y otros cereales, ya que eran la base de la alimentación de la población. Se mantuvo una amenaza permanente de hambre a causa de la crisis agraria.
4) Política comercial y mercado
Los gobiernos moderados realizaron una política comercial proteccionista. Hubo años buenos de cosechas en los que los precios se mantuvieron altos al no existir competencia exterior, pero en años de malas cosechas se disparaban. Debido al crecimiento del cultivo, las mejoras se tradujeron en un aumento de la demanda interna y de las exportaciones, así que los sectores de mayor producción fueron los cereales, viñedos, olivar y ganadería.
La renta agraria estuvo muy mal repartida: mientras los grandes propietarios se enriquecían, los campesinos no tenían ni para comer, especialmente en Andalucía.
Conclusión
La desamortización fue la medida económica más revolucionaria de España. Junto al evidente atraso de la agricultura española se unió el aumento de las diferencias sociales entre una burguesía enriquecida y un campesinado cada vez más pobre. En el siglo XIX, la agricultura española siguió estancada, lo que supondrá un lastre para el desarrollo de los demás sectores productivos en España. Las últimas décadas del siglo XIX registraron algunos cambios significativos.