El Estado: Concepto, Características y Clasificación

El Estado: es el conjunto de órganos de gobierno de un país soberano. El Estado moderno, entendido como una institución impersonal, como un poder institucionalizado que se ejerce con independencia de las personas concretas, se remonta al siglo XVI, cuando el poder eclesiástico perdió terreno a favor del poder secular.

Características

• Es un territorio delimitado por unas fronteras. Toda persona u organismo que se encuentre dentro de las mismas está sometido a sus leyes.
• Es una organización administrativa y jurídica. La administración ofrece los servicios esenciales para el funcionamiento del país.
• El gobierno, el Senado y los tribunales de justicia son organismos que forman parte de la organización estatal.
• Tiene el monopolio de la violencia. Como señaló Max Weber, el Estado es el único organismo que puede ejercer la violencia legalmente para hacer cumplir las leyes. Hay personas u organizaciones que también emplean la violencia dentro de un Estado, pero sus acciones caen fuera de la legalidad. Este monopolio sirve para mantener el orden y hacer cumplir la ley.
• Es soberano porque no hay ningún organismo superior al que pueda someterlo a su voluntad. En la actualidad, hay organizaciones supraestatales que pretenden coordinar las políticas de diferentes Estados (p. ej., la Unión Europea). Sin embargo, los Estados continúan siendo soberanos.

Clasificación del Estado

En función del respeto a las leyes

Según se respeten o no las leyes y los derechos de los ciudadanos, los Estados se clasifican en Estados totalitarios y Estados de derecho. Durante el siglo XX, en Europa hubo ambos modelos de Estado, pero en la actualidad todos los países europeos son Estados de derecho y democráticos.

El Estado totalitario

El totalitarismo es una noción que se aplica a regímenes políticos dictatoriales como la Alemania nazi, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), el Chile de Pinochet o la Cuba castrista.

Características:

• Son Estados jurídicos porque hay leyes, pero no son Estados de derecho porque no se respetan los derechos de los ciudadanos.
• Las leyes se decretan por la voluntad del dictador y no hay posibilidad de apelación ni de legitimidad democrática.
• La pluralidad de partidos de las democracias modernas se sustituye por un partido único con una ideología muy definida.
• La sociedad se divide en dos clases: una élite privilegiada que ejerce el poder y el resto de la población. Se pierde la noción de individualidad a favor de la idea de colectividad.
• Se trata de arrastrar a todos los miembros de la sociedad a un pensamiento uniforme, que suele ir acompañado de un fuerte sentimiento nacionalista.
• El control social es absoluto, por lo que se persigue de forma violenta a los disidentes y se politizan todos los aspectos de la vida social.
• Para que resulte más eficaz, se emplean recursos muy variados que comprenden desde la educación hasta la propaganda.

El Estado de derecho

Es aquel que se rige por leyes y no por la voluntad del que manda. Pero no se trata meramente de un Estado jurídico, sino que se caracteriza por reconocer unos derechos y unas garantías a sus ciudadanos.

Para evitar que nadie pueda ejercer un control despótico sobre la vida social, los Estados democráticos y de derecho se configuran a partir de dos pilares: la división de poderes y la constitución.

En función del número de gobernantes

• Autocracia: el poder está en manos de una sola persona, el monarca o dictador, que puede imponer las leyes en función de sus intereses.
• Oligarquía: el poder lo ejercen unos pocos que se presentan a sí mismos como los mejores. Son los que acostumbran a detentar el poder económico por estar en posesión de la tierra.
• Democracia: significa "gobierno del pueblo". Es el sistema político más extendido, implantado en más de la mitad de los países del mundo.

Democracia: es el régimen en el cual el pueblo es soberano; nadie puede gobernar o legislar sin su aprobación.