Digestão Humana: Processo Mecânico e Químico dos Alimentos

A digestão é o resultado da transformação dos alimentos em nutrientes, que são absorvidos pelo sangue e transportados para todas as células do corpo. Este processo ocorre no sistema digestivo, que recebe o alimento e o transforma em partículas que o organismo consegue aproveitar.

Absorção intestinal

A maior parte dos nutrientes orgânicos é absorvida no intestino delgado. Por apresentar uma grande superfície interna, formada por inúmeras pregas e vilosidades intestinais, o intestino delgado possui uma área de contato enorme, o que facilita a absorção. Essa grande extensão, combinada com as milhões de microvilosidades, cria uma superfície quase infinita para a absorção dos nutrientes.

A maior parte da água e dos sais minerais é absorvida no intestino grosso. Nele vivem bactérias que compõem a flora intestinal, responsável por produzir algumas vitaminas assimiladas no cólon.

Formação das fezes

Existem substâncias presentes nos alimentos que o corpo humano não consegue digerir, pois não há enzimas capazes de decompô-las. Essas substâncias, como as fibras vegetais, estimulam os movimentos do intestino e facilitam o funcionamento do organismo. Os resíduos que não puderam ser digeridos ou absorvidos são eliminados como fezes, através do ânus, por meio da defecação.

Processos da digestão

A digestão compreende os processos que transformam os alimentos para que possam atravessar o tubo digestivo e ser absorvidos. Pode ser mecânica ou química.

Digestão mecânica

A digestão mecânica é o conjunto de ações que reduzem o tamanho físico das partículas alimentares. Ao longo do tubo digestivo, ela acontece nas seguintes etapas:

• Mastigação: os dentes trituram o alimento na boca.
• Deglutição: o alimento passa da boca ao esôfago, passando pela faringe. Ao mesmo tempo, a laringe se fecha para impedir que o alimento passe pelas vias respiratórias.
• Movimentos peristálticos: contrações musculares da parede do tubo digestivo misturam as partículas com os sucos digestivos e fazem o alimento avançar ao longo do tubo.

Digestão química

A digestão química consiste na transformação das macromoléculas em nutrientes, por meio da ação de enzimas e substâncias digestivas. Ela ocorre nas seguintes partes do sistema digestivo:

• Boca: a saliva, que contém a amilase, inicia a digestão do amido, transformando-o em maltose e outros açúcares mais simples.
• Estômago: o alimento é armazenado e misturado ao suco gástrico, que contém ácido clorídrico e a enzima pepsina, responsável por iniciar a digestão das proteínas.
• Intestino delgado: completa-se o processo com os sucos pancreáticos e intestinais, que chegam ao duodeno. Esses sucos contêm a lipase, que decompõe as gorduras.