Glosario de hidrología y ecología
Caudal ecológico: Es el caudal mínimo que debe mantenerse en el curso de un río, de forma que no se alteren las condiciones naturales del ecosistema acuático y se preserven los valores ecológicos en el cauce del mismo. En los ríos donde se construyen estructuras hidráulicas de captación o regulación, se considera como caudal ecológico el flujo de aguas aguas abajo de dichas estructuras, cuya cantidad debe permitir la vida acuática en el río, en condiciones adecuadas, así como satisfacer las necesidades de las poblaciones, animales y vegetales.
Evapotranspiración: Fenómeno natural que supone la restitución a la atmósfera de una parte del agua contenida en el suelo, como resultado de la evaporación ocasionada por la radiación solar y la transpiración de las plantas.
Compost o mantillo: Producto resultante de un proceso de humificación de la materia orgánica en ausencia de suelo.
Se distinguen 3 etapas: etapa termófila, en la que hay una gran actividad bacteriana; etapa de maduración, en la que comienza la acción de hongos y su descomposición (en esta etapa se fabrican vitaminas y antibióticos).
Acuífero: Roca o formación geológica capaz de transmitir y almacenar agua bajo la superficie. Por lo tanto, constituyen una fracción importante de los recursos hídricos. Para que un material constituya un acuífero es necesario, además de un acceso a la superficie, que tenga porosidad (primaria, como en muchos materiales sedimentarios, o secundaria por disolución, fracturación o meteorización). El agua penetra en los acuíferos por infiltración, saturando los poros hasta una altura que se denomina nivel freático. Según su estructura existen acuíferos libres, confinados y colgados.
La sobreexplotación está relacionada con la extracción de leña más allá de la capacidad regenerativa del sistema. Para una parte importante de la población de África y Asia, la leña es la principal fuente de energía. La sobreexplotación desertiza el entorno de las zonas más pobladas, produciendo también un aumento continuo del área de prospección.
Ciclo hidrológico: El ser humano lleva a cabo modificaciones en el ciclo que se basan en la disminución de la evaporación, el aumento de la condensación y la disminución de la escorrentía, sin interrumpir su funcionamiento natural.
Planificación hidrológica: Pretende la ordenación de los usos del agua, el aumento de su eficiencia y aportar soluciones para hacer frente a las demandas.
